Grand Theft Auto: Vice City é ambientado em uma versão espalhafatosa e iluminada por néon de Miami, e os jogadores assumem o papel de Tommy Vercetti, um mafioso que recentemente foi libertado da prisão e enviado para Vice City para construir um império criminoso para seus chefes.
Uma das principais características do jogo é seu design de mundo aberto, que permite aos jogadores explorarem a cidade e seus vários bairros, completar missões e participar de uma ampla gama de atividades, desde dirigir carros e motocicletas até participar de corridas de rua e jogar jogos de fliperama. O jogo também apresenta uma ampla variedade de armas, desde pistolas e espingardas até serras elétricas e lançadores de chamas, que os jogadores podem usar para completar missões ou causar confusão nas ruas.
Além de seu gameplay, Grand Theft Auto: Vice City é conhecido por sua forte trama e desenvolvimento de personagens. O jogo conta com um grande elenco de personagens coloridos e memoráveis, cada um com suas próprias motivações e personalidades, e a história é contada através de uma combinação de cenas cortadas e diálogos no jogo.
A música do jogo também é um destaque, com uma trilha sonora que inclui músicas clássicas de pop, rock e heavy metal dos anos 80, bem como composições originais. A música é usada para criar uma atmosfera nostálgica e retro e para ajudar a imergir os jogadores no mundo de Vice City.
Em geral, Grand Theft Auto: Vice City é considerado um dos melhores jogos da série Grand Theft Auto e é amplamente considerado um clássico do gênero de mundo aberto.