Vinte e quatro equipes começaram sua jornada em busca do prestigiado troféu do IEM Cologne, mas duas equipes se destacaram claramente entre as demais. Natus Vincere e Team Vitality garantiram as primeiras posições em seus grupos e fecharam com sucesso suas partidas semifinais com vitórias limpas por 2-0. Isso preparou o palco para um confronto entre essas duas potências.

De um lado, temos a Natus Vincere, que venceu um Major e a Esports World Cup este ano, mas a equipe ainda não se estabeleceu como uma força dominante. Do outro lado, a Team Vitality, liderada por ZywOo,  que é um dos candidatos ao título de melhor jogador do ano. No entanto, o enredo principal girava em torno do capitão do clube francês, apEX, que vem lutando há dez anos para conquistar o troféu de Cologne. Esta foi sua terceira grande final, com as partidas anteriores em 2015 e 2019 terminando em derrota.

As equipes entregaram uma partida inesquecível. Duas das quatro mapas foram para a prorrogação, com Mirage exigindo três sets de rodadas adicionais. As equipes lutaram com unhas e dentes, fazendo desta partida uma que vale a pena assistir. Mirage é uma forte candidata ao título de melhor mapa do ano.

ApEX finalmente levantou o tão esperado troféu, e agora a atenção da comunidade se volta para as qualificatórias fechadas para o Major de Xangai. Na próxima semana, conheceremos os nomes das equipes que viajarão para Xangai, onde primeiro competirão nos torneios RMR e depois batalharão no evento principal da segunda metade de 2024.

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