Le jeu Balatro, développé par un créateur solo sous le pseudonyme LocalThunk, est devenu un véritable succès indie de 2024, se vendant à plus de 5 millions d'exemplaires. Le projet a littéralement secoué l'industrie du jeu vidéo, gagnant en popularité et remportant plusieurs prix aux Game Awards 2024. Ni les joueurs ni même le créateur lui-même ne s'attendaient à un tel succès.

Le développeur a admis que, compte tenu du concept non conventionnel du jeu, il s'attendait initialement à des critiques modestes dans la fourchette de 6-7 points. Cependant, lorsque PC Gamer a donné à Balatro une note de 91, et que d'autres critiques ont emboîté le pas, le jeu a rapidement grimpé à 90 points sur Metacritic et OpenCritic. Pour LocalThunk lui-même, cela a été une surprise totale — il a avoué qu'il n'aurait pas noté son propre projet à plus de 8 points.

L'éditeur Playstack a également joué un rôle important dans le succès, en s'engageant activement auprès de la presse avant la sortie. Cependant, le véritable moteur des ventes a été le bouche-à-oreille, qui a permis au jeu de dépasser les prévisions de 10 à 20 fois. Dans les 24 premières heures suivant sa sortie sur Steam, 119 000 exemplaires ont été vendus, ce que le développeur a décrit comme le moment le plus surréaliste de sa vie.

Le succès du jeu a été si écrasant que le créateur a admis : il n'a pas de recette universelle pour les autres développeurs indie.

Image principale : wall.alphacoders.com

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